香杉的樹葉是螺旋狀著生，常以鐮刀狀來形容，這是杉科植物的特征。 幼年的香杉樹葉排列成不整齊的兩列，樹葉則呈線形或線狀披針形，葉的先端沒有骨質化的鋒針，質地柔軟而不扎手；卵圓形毬果，果鱗的前端直或內曲，內含有三枚扁圓的種子，種子為黑褐色，有狹翅。
杉樹屬常綠喬木。高可達30米，胸徑3米，樹干端直，樹形整齊。杉木的品種較多，大致分為三類：一類是嫩枝新葉均為黃綠色、有光澤的油杉，又名黃杉、鐵杉；另一類是枝葉藍綠色、無光澤的灰杉，又名糠杉、芒杉、泡杉；還有一類是葉片薄而柔軟，枝條下垂的線杉，又名柔葉杉。
杉木紋理順直、耐腐防蟲，廣泛用于建筑、橋梁、電線桿、造船、家具和工藝制品等方面。據統計，我國建材約有1/4是杉木。杉樹生長快，一般只要10年就可成材。它是我國南方最重要的特產用材樹種之一。杉木木制作。木質堅硬，密度大，防腐蝕能力強、堅固耐用，泡浴時水中散發原始木質特有的天然氣味。仿如沐浴在大自然的森林中，配合各種香植物精油或中草藥使用，加速全身新陳代謝，促進血液循環。